Jusqu’au bout, la grande classique du circuit Figaro Bénéteau aura donné du fil à retordre aux 46 concurrents. Après 437 milles depuis les côtes vendéennes, le skipper de Banque Populaire franchit la ligne d’arrivée sous spi à plus de 7 nœuds et prend la 29ème place. Un final éprouvant nerveusement et physiquement en baie de Seine à enchaîner les manœuvres pour grappiller toujours quelques longueurs car c’est bien de cela qu’il s’agissait ! Une vraie régate au contact, plus digne d’un parcours banane que d’une étape de cette ampleur. Forcément déçue du résultat, la navigatrice avait à cœur de réussir cette manche de « rase-cailloux » mais le scenario sur l’eau s’est joué tout autrement : « je prends un départ moyen mais je me refais rapidement puisque je repasse 10ème  à l’île de Yeu où nous avons fait un bon coup. Je me maintiens ensuite dans le top ten jusqu’à Belle-Ile. Mais tout s’est compliqué au Raz de Sein : je fais de l’ouest avec Nicolas Lunven et Gildas Morvan, qui sont plutôt de bons clients, et bien, ce n’était pas une bonne idée ! Parfois, tu vas du mauvais côté et il y a une petite sanction mais là cela a été sans appel ! »

Déterminée à revenir sur le peloton de tête malgré cette petite option malheureuse, Jeanne n’a décidément rien lâché sur cette dernière étape où vigilance et concentration étaient plus que jamais de mise. Et ce, malgré les quelques 1200 milles déjà parcourus tout au long de ces trois semaines de course, « c’était crevant ! Je crois que je n’ai jamais aussi peu dormi sur une étape mais on était tous dans le même cas. » Ajoutez à cela quelques ennuis techniques et voilà l’objectif d’une année pourtant extrêmement bien commencée* mis à mal : «  juste après le départ, ma pompe de ballast a cassé, il a fallu que je pompe à la main durant toute l’étape. Je me suis pas mal débrouillée mais quand nous sommes tombés dans la pétole, il fallait ballaster et déballaster sans cesse et donc au lieu d’appuyer sur un bouton et de faire autre chose comme régler le bateau, moi je pompais… Et pour couronner le tout, hier soir tandis que nous naviguions dans des conditions sollicitantes en baie de Seine, l’aérien a commencé à faire des siennes. Je suis partie au tas, la centrale était en vrac, j’ai donc décidé de tout déconnecter. J’ai passé la nuit sans informations sur le vent, et sans pouvoir utiliser le pilote automatique,  les siestes se sont donc réduites à 5mn et je me suis vite réveillée avec un cocotier** dans le spi… Ensuite je n’ai plus lâché la barre », raconte Jeanne Grégoire.

A chaque fin de Solitaire, du côté des pontons, les sentiments sont toujours les mêmes : partagés entre la joie d’un mois intense de navigation qui s’achève et celui, déjà, de revenir disputer l’une des plus difficiles, des plus intenses courses en solitaire. « Elle est envoutante cette course, jusqu’au bout vraiment j’y ai cru ! A 5 milles de la ligne d’arrivée, tu te dis que les écarts sont faibles et que tout ce que tu as donné, tout ce que tu es allé chercher au fond de toi même va payer…  J’ai tenté des coups jusqu’à la fin… Je suis déçue car le résultat n’est pas à la hauteur de mon niveau mais je ne peux pas me reprocher de ne pas m’être battue. 17ème au classement général, ce n’est vraiment pas terrible : maintenant, j’ai une très bonne raison de revenir l’année prochaine ! », conclut le skipper de Banque Populaire, émue, frustrée, fatiguée de cette Solitaire du Figaro qui n’aura pas été sienne…

*4ème de la Transat Bénodet-Martinique et 4ème de La Transmanche de l’Aber Wrac’h, 5ème de La Solo Les Sables

** Quand le spi s’enroule sur lui-même

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