Chacun sait que dans un record, la phase de stand-by porte toujours son lot d’espoirs, de déceptions et parfois de frustrations. Pour le premier acte de sa campagne océanique, il semble que le Team Banque Populaire soit entrain de subir un bizutage en règle. Après un mois et demi d’attente et d’étude minutieuse des prévisions météorologiques, Pascal Bidégorry et Marcel Van Triest n’ont absolument rien vu s’ouvrir ou même s’entrouvrir devant les étraves du Maxi Banque Populaire V.

Si les caprices des systèmes météorologiques mettent les nerfs des marins à l’épreuve, c’est avec philosophie et patience que le skipper basque goûte aux aléas de son premier stand-by : « Nous attendons une fenêtre tout ce qu’il y a de plus classique avec un anticyclone des Açores qui nous offrirait un régime d’alizés établi de bout en bout. Si nous décidons aujourd’hui de prolonger le stand-by, c’est qu’à aucun moment nous n’avons eu de situation météorologique satisfaisante qui aurait pu nous permettre d’envisager une tentative de record sur la Route de la Découverte. Nous ne jouons pas les difficiles, mais nous ne pouvons raisonnablement pas partir à l’assaut d’un temps de référence alors que les prévisions nous annoncent un régime d’alizés établi sur la moitié du parcours et des vents contraires ou absents sur la fin. Nous allons donc attendre encore un peu ! ».

Mais qu’on ne s’y méprenne pas, cette période de stand-by n’a rien d’une plage d’attente pure, teintée d’une certaine inactivité. Au contraire ! Depuis le lancement de la campagne de records, si le Maxi Banque Populaire V est parfaitement prêt pour son premier rendez-vous, la mise au point et la fiabilisation de cette belle monture ne cessent pour autant jamais. A Lorient ou à Cadix-Puerto Sherry, les techniciens et les navigants du Team Banque Populaire s’affairent en effet à cet objectif commun et profitent des caprices météorologiques pour jouer un coup d’avance.

En chef d’équipe avisé, Pascal Bidégorry donne le ton : « Cette période est certes un peu difficile à vivre parce qu’il faut s’armer de patience, mais chacun au sein du Team Banque Populaire a pleinement conscience du fait qu’il faut mettre cette attente à profit. L’équipe technique est à pied d’œuvre et travaille quotidiennement au perfectionnement d’un bateau qui nous donne déjà de grands motifs de satisfaction. Aucune fenêtre ne semblant vouloir s’ouvrir sur un parcours entre Cadix et San Salvador la semaine prochaine, nous nous préparons toutefois à prendre le large pour emmagasiner des jours de navigation. Cela nous permettra de valider quelques petites évolutions techniques relatives aux appendices ou à l’énergie du bord, mais aussi de renforcer le côté sportif en insistant notamment sur la manoeuvrabilité ».

Les hivers se suivent et ne se ressemblent pas forcément dans l’hémisphère nord, ne rendant pas la route ouverte par Christophe Colomb toujours très praticable. Mais loin de se démobiliser, Pascal Bidégorry et ses hommes entendent bien défier le chronomètre… si Eole le permet. Le navigateur basque se dit aujourd’hui plus que jamais « prêt à saisir la plus petite opportunité » et reste en attendant focalisé sur le chemin à parcourir avant le coup d’envoi du Trophée Jules Verne… l’échéance humaine, sportive et technique majeure du Maxi Banque Populaire V pour 2009.