Les bonnes fées de la course au large se sont penchées sur le berceau de ce costarmoricain dès ses premiers babillements. Dans la famille Eliès, la mer est une passion partagée et le talent héréditaire. Depuis les années 60, il n’est pas rare de voir apparaître l’un de membres de cette tribu pointer aux places d’honneurs des grandes classiques. Yann a 5 ans quand son père, Patrick, marque définitivement l’histoire de la course au large en dominant la Course de l’Aurore - ancêtre de la Solitaire du Figaro - sans partage, en s’y adjugeant les quatre étapes. Un exploit demeuré inégalé depuis.

Dans le sillage paternel, Yann se lance dans le bain de la régate et use ses premiers fonds de cirés en dériveur avant de goûter aux plaisirs et à l’exigence de la monotypie. Le jeune homme devient en quelques saisons une des valeurs sûres de la Classe Figaro Bénéteau et accroche à deux reprises le titre de Champion de France de Course au Large en Solitaire. A terre, comme en mer, son caractère bien trempé, ses multiples talents et son sens inné de la convivialité en font un équipier recherché. Bruno Peyron l’embarque en 2002 à bord du Maxi Catamaran Orange 2. Yann sera alors des deux campagnes victorieuses du Trophée Jules Verne. Il est d’ailleurs aujourd’hui l’un des détenteurs de ce record du tour du monde en équipage, privilège qu’il partage au sein du Team Banque Populaire avec Sébastien Audigane et Florent Chastel.

Fort de ce solide bagage autour du globe, Yann convainc son partenaire Generali de se lancer dans l’aventure du Vendée Globe. Ce nouveau chapitre s’incarne dans un superbe monocoque mis à l’eau en 2007 et baptisé dans la foulée par un certain Zinedine Zidane. Le 9 novembre, le breton est au départ de la grande boucle océanique et figure parmi les prétendants au titre. Le 18 décembre, après un début de course exemplaire, l’aventure s’arrête brutalement et la pire des sanctions tombe. La cruauté d’une vague dont la description laisse un frisson glacé dans le dos met le marin au tapis et le plonge dans l’enfer d’une attente qui durera 48 heures. Blessé, meurtri, l’homme se remet en selle. Au terme d’une rééducation sur ses terres costarmoricaines, il reprend la mer et renoue avec ses premières amours, le Figaro. Dans le même temps, Pascal Bidégorry et Ronan Lucas lui proposent de poser son sac à bord du maxi trimaran Banque Populaire V. Pour la tentative de record de la Traversée de l’Atlantique Nord, Yann endossera la veste de barreur, un rôle déjà tenu sur Orange 2 et un investissement dont chacun se réjoui au sein du Team Banque Populaire.

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