La semaine a commencé par une journée d'entraînement mardi, alors que mercredi, un fort coup de vent a contraint les organisateurs à annuler les sorties en mer. Jeudi, les sept équipages engagés ont pris le départ du Tour de Corse, première manche de ce grand prix. Arrivés à la 3e place, le team Banque Populaire n'allait guère quitter cette position. Hier samedi, les 4 manches courues dans des conditions optimales de vent et de mer ont donné un beau spectacle aux nombreux visiteurs sur l'eau et réunis à la Citadelle, point de mire idéal pour suivre les régates.
A l'issue de ces manches, le team Banque Populaire fait preuve d'audace même si l'équipage commet quelques petites erreurs tactiques. Toujours dans le match de tête, personne à bord n'était prêt à lâcher quoique ce soit. A l'issue d'une journée éprouvante où le bateau a navigué jusqu'à 25 noeuds de vitesse, Pascal confiait alors : « on est encore un peu jeunes car l'équipage est nouveau et on doit apprendre à naviguer ensemble. C'est aussi le baptême de feu de certains gars comme nos Champions du Monde en Mumm 30 Mathieu Richard et Greg Evrard. Si Mathieu a fait du multi en 2002, c'est certain qu'à 10 on doit se caler et roder le travail de coordination. Mais ce qui est très encourageant c'est qu'on est tous très très motivés. Le bateau a un énorme potentiel et même si on est à 100% on ne le pousse pas encore à 100%. C'est encourageant ! »
Les jours se suivent et ne se ressemblent pas, ce matin, les pavillons ne bougent pas et le plan d'eau est très calme. L'organisation lance la première manche vers 11h ce matin. Banque Populaire effectue un excellent départ mais suite à deux erreurs tactiques, termine 5e. La seconde manche est donnée avec davantage de vent et le trimaran bleu et rouge a une bonne vitesse dans la brise. Très vite, il se place second derrière Groupama pour ne plus quitter cette place jusqu'à la fin. Une journée qui ne remet pas en question le classement général. Groupama l'emporte, suivi de Gitana XI et Banque Populaire. Derrière, Michel Desjoyeaux sur Géant et l'italien Giovanni Soldini à la barre de son Tim Progetto Italia. Pour Pascal et ses équipiers, c'est une bonne journée malgré la relative déception de Mathieu Richard, tacticien, qui confie avoir commis deux erreurs fatales dans la première manche du jour. Pour Pascal, le bilan de ce premier grand prix est positif : « la première manche du jour ne reflète pas la manière dont on a navigué ces trois derniers jours. On a pris des bons et des mauvais départs et on a eu une très bonne vitesse au portant et au près. Aujourd'hui, on a aussi trouvé deux, trois nouvelles petites choses pour progresser c'est encourageant. A bord, on a une super équipe très motivée et très compétente. Sur cette semaine, le vent trop fort du début de semaine nous a empêché de sortir. Avec le Tour de Corse, que nous sommes ravis d?avoir fait, on a peu navigué en entraînement et on n'a pas eu beaucoup de jours pour faire le tour de la question avant le début du grand prix. Sur l'ensemble, on a essayé de prendre des bons départs et de mieux naviguer de jour en jour, à mieux utiliser le matériel de bord aussi. On a réussi à progresser et à apprendre à naviguer tous ensemble ».
Obtenir la cohésion parfaite de 10 hommes n'est donc pas une tâche aisée et tous s'accordent à dire qu'il y a encore du travail et que le potentiel du Team et du bateau est très encourageant. L'expérience du multicoque des anciens (Ronan Lucas, Florent Chastel, Fred Pautler, Bruno Laurent) associée à la volonté de faire un travail « propre et coordonné » des nouveaux (Greg Evrard, Lionel Lemonchois, Mathieu Richard, Jacques di Russo et Charles Caudrelier) va se rôder et progresser.
A suivre : le prochain Grand Prix de la saison qui se tiendra à Marseille du 23 au 26 juin prochains. Mais avant, d'ici 48 heures, les trimarans quitteront le port de Calvi pour se rendre en convoyage au large de Saint-Tropez où certains prendront le départ de la Giraglia Rolex Cup. A la suite des monocoques, mercredi prochain vers 13h, les multis mettront le cap sur Gênes en Italie.