Les dieux de la météo auraient-ils définitivement déserté l’Atlantique Sud ? A y regarder les évolutions hivernales, on pourrait être tenté de le croire. Depuis la fin du mois de janvier, les hommes du Maxi Banque Populaire V n’ont eu de cesse de scruter et d’envisager tous les scénarii dans le cadre de la Route de la Découverte. Mais malgré leur envie déterminée d’en découdre entre le Vieux et le Nouveau Continent, ils n’ont encore pu trouver ne serait-ce qu’un petit interstice pour se faufiler et partir à l’assaut du chronomètre. Qu’à cela ne tienne, pour Pascal Bidégorry et l’ensemble du Team Banque Populaire, le principal reste de parfaire la préparation de la monture. Si le convoyage entre la base lorientaise et Cadix-Puerto Sherry avait été la première navigation au large du Maxi Trimaran, l’attente d’une nouvelle confrontation hauturière se faisait sentir. Tirant parti d’un créneau prometteur la semaine dernière, les treize hommes du bord ont pu assouvir leur soif de sensations de glisse et d’apprentissage de la machine. Une attente comblée d’après le skipper basque : « Nous avons enchaîné cinq jours de navigation au large de Cadix afin de profiter de l’accélération du vent générée par le détroit de Gibraltar. L’objectif était de tester les évolutions apportées au niveau des appendices. Celles-ci se sont d’ailleurs révélées particulièrement probantes. Nous avons bénéficié de deux journées de vent fort, voire très fort avec 40 nœuds établis, une mer très hachée et avons pu tester le Maxi Banque Populaire V à toutes les allures. Dans des conditions de navigation qui sont sans doute les plus difficiles pour ce type de bateau, il a tout de même une fois encore démontré de grandes performances. Notre Maxi Trimaran est très puissant et nécessite forcément une vigilance accrue dans des situations musclées. Cette navigation nous a apporté beaucoup de choses et nous a permis d’entrer dans ces petits détails qui peuvent faire la différence. Il n’y a pas de secret, il faut travailler mais nous nous rendons compte que les automatismes se mettent en place de manière évidente ».

Un skipper et des équipiers d’une même voix

Si l’enthousiasme domine largement chez un Pascal Bidégorry intarissable et comblé tant par le Maxi Banque Populaire V que par ses compagnons de route, force est de constater que ce sentiment est largement partagé par les membres de l’équipage taillé pour les records. Ainsi, du côté des deux chefs de quarts que sont Sébastien Audigane et Jérémie Beyou, le plaisir manifeste d’aller de découverte de la performance en belles surprises domine-t-il également. « Nous avons testé le bateau dans tous les sens du terme en enchaînant les navigations techniques pour le fiabiliser au maximum – confie le brestois détenteur du Trophée Jules Verne * – Sur ces grands bateaux, on a toujours envie d’aller plus loin et c’est ce que nous a permis cette longue navigation de la semaine dernière. J’ai été agréablement surpris par le comportement du Maxi Banque Populaire V. J’ai presque le sentiment que nous avons passé un cap en matière de G-Class. Nous avons certainement le bateau le plus abouti, le plus solide et le plus performant. Il va plus vite que les autres avec peu de vent et c’est de bonne augure dans la perspective du Tour du Monde ». Même son de cloche pour Jérémie Beyou, complice de toujours de Pascal Bidégorry et metteur au point hors paire : « On attendait de pouvoir naviguer dans la brise et c’est ce que nous a permis cette navigation au large de Cadix. Elle a été l’occasion de voir le bateau dans du vent fort, une mer formée et dans des allures difficiles. Nous avons ainsi pu valider le Maxi Banque Populaire V dans sa conduite en termes d’équilibre de barre, de voiles et d’enfoncement des flotteurs. Tout cela s’est révélé très concluant. Le bateau réagit très bien. Nous arrivons à bien le maîtriser au bout de quelques navigations seulement, ce qui démontre toute la qualité du travail fait en amont. Ce Maxi Trimaran a vraiment du potentiel et nous devrions pouvoir l’exploiter sans grande contrainte ».

Deux mois après le début du stand-by de la Route de la Découverte, l’attente n’entame définitivement pas le moral des troupes et tend au contraire à renforcer la cohésion du groupe. Côté météo, la belle fenêtre refuse toujours ses charmes aux treize garçons du bord. Ces derniers attendront encore pour aller défier le temps, mais pas pour reprendre le large. A la barre du Maxi Banque Populaire V, Pascal Bidégorry poursuit sur sa lancée et compte bien atteindre de nouveaux objectifs : « Nous allons essayer de trouver un créneau qui ne nous fasse faire que du portant en faisant le tour d’un anticyclone. Nous envisageons un départ pour dimanche matin pour une session d’entraînements au large de Cadix. L’idée est de roder le fonctionnement des quarts, de la vie à bord et des manoeuvres à l’échelle d’une bonne semaine de navigation ». Sur le métier toujours remettre l’ouvrage…

* à bord de Orange 2, en 2005

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