Après un convoyage d’une quinzaine d’heures depuis Lorient, le Maxi Banque Populaire XI a passé les écluses et s’est amarré dans le port de Saint-Malo ce lundi midi. C’est la fin d’une longue et intense préparation où rien n’a été laissé au hasard. Alors que le départ aura lieu le dimanche 1er novembre prochain, Armel Le Cléac’h l’assure : il aborde ces prochains jours avec un peu plus de sérénité et déjà l’envie d’en découdre.
Pour Armel, la préparation d’une grande échéance s’apparente à un puzzle que l’on façonne progressivement. Il faut de la lucidité, du sang-froid et un sens du détail exacerbé. Maîtriser tout ce qui peut l’être permet aussi que chaque étape, même symbolique, puisse être franchie sans être bousculé par la pression. « La pression, elle a toujours été un peu là ces derniers mois, mais ce qui compte, c’est de savoir que tout est sous contrôle », confie Armel.
Le Maxi Banque Populaire XI est « dans sa configuration finale »
Après un coup d’œil aux remparts de la cité corsaire qui seront le décor des prochains jours, il a fallu redoubler de vigilance au passage des écluses ce lundi midi. « C’est une manœuvre assez délicate que nous n’avons pas faite depuis quatre ans, c’est important de rester particulièrement concentrés ». L’équipe technique a ensuite amarré le Maxi Banque Populaire XI au quai Vauban. C’est là, aux côtés des 116 autres bateaux engagés, que l’Ultim restera jusqu’au départ.
Pour Armel et son Team, il s’agit de la fin d’une préparation qui s’est intensifiée ces dernières semaines. Depuis la fin de l’été, le marin a disputé les 24h Ultim (2e), participé à un stage à Port-la-Forêt et multiplié les navigations, notamment une longue au large il y a encore quelques jours. « On en a profité pour faire pas mal de petits travaux, d’ajustements et fignoler certains détails, précise le skipper. Maintenant, le bateau est prêt et les jeux sont faits. » Le Maxi Banque Populaire XI, qui n’a de cesse d’être optimisé, est désormais dans sa configuration finale. « Nous avons figé tous les aspects principaux en matière d’appendices, de choix de voiles et d’options techniques. »
Crédit photo : A.ChampyMcLean / BPCE
« On a réussi à cocher toutes les cases »
En attendant le départ, le dimanche 1er novembre prochain, près d’1,5 million de spectateurs sont attendus au quotidien au village de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Au fil de cette grande fête populaire, de nombreuses animations seront prévues. Armel Le Cléac’h participera à plusieurs de ces temps forts à la rencontre du public, des collaborateurs de Banque Populaire et des médias. Il aspire également à « profiter de l’ambiance » avec sa famille et ses proches. Quelques jours pour être plus détendu, donc, avant de progressivement rentrer dans sa bulle : « dès que la météo va commencer à se préciser, je vais rentrer davantage dans la course. C’est primordial de ne pas perdre d’énergie et d’avoir la vision la plus claire possible des premières heures après le départ ».
Avec la réserve et l’humilité propres à son caractère, le skipper se réjouit de la préparation réalisée par toute l’équipe. « Nous avons franchi de nombreux paliers dans la compréhension, la maîtrise et les performances du bateau, raconte-t-il. Grâce à ce travail global et à l’implication de tous, on a réussi à cocher toutes les cases ». Sans s’attarder sur son statut de favori, il préfère évoquer « une expérience plus forte » qui entraîne aussi « un surplus de sérénité » et Armel sait qu’il en faudra, aussi, avant de s’élancer sur la plus mythique des transatlantiques.
Crédit photo : V. Curtuchet / BPCE
