Après le départ samedi dernier du Trophée Banque Populaire, le duo a pris la tête de la course malgré des conditions particulièrement toniques. Ralentis par un engin de pêche dans la nuit de lundi à mardi, ils se sont accrochés jusqu’au bout (21e à l’arrivée ce jeudi matin à Concarneau). Alors que le Team Banque Populaire va s’employer pour remettre vite le Figaro en état, Loïs va désormais se tourner vers la Solitaire du Figaro, l’objectif majeur de sa saison, dont le départ aura lieu le dimanche 17 mai prochain.
Ils ont vécu une folle semaine, de celles où les rebondissements sont tellement légion qu’ils deviennent difficiles à décrire. Loïs Berrehar et Charlotte Yven ont été à la hauteur de leur talent dans une course où ils avaient à cœur de tout donner. « Forcément, avec un bateau Banque Populaire, on a envie d’être au rendez-vous du Trophée Banque Populaire Grand Ouest », souriait au départ Loïs. Pour l’occasion, le skipper reformait son duo avec Charlotte Yven, championne de France Elite de Course au Large en titre, avec laquelle il avait remporté la Transat Paprec en 2023.
Une entame parfaite avant une nuit galère
Il n’a pas fallu beaucoup de temps pour que le binôme fasse des étincelles. Après une belle entame de course, le bateau Banque Populaire pointe aux avant-postes. La flotte dépasse alors la pointe de Penmarch et remonte la mer d’Iroise. Après avoir contourné les îles Chausey, la paire Berrehar-Yven prend alors les commandes de la course. « On a fait quelques bons coups dans les cailloux, ce qui nous a permis de prendre la tête et de nous détacher du reste de la flotte », raconte Loïs. Les concurrents ont ensuite contourné à nouveau la Bretagne puis mis le cap vers la bouée Banque Populaire située au niveau d’Arcachon.
La bataille redouble d’intensité mais le duo continue de creuser patiemment son avance. Mais dans la nuit de lundi à mardi, alors qu’ils déboulent à haute vitesse dans un long bord de reaching, tout s’arrête. Leur Figaro est stoppé net, la faute à une palangre (une ligne de pêche où sont fixées des hameçons) qui accroche la quille, le safran et bloque tout le monocoque. « C’était périlleux parce qu’il y avait beaucoup de vent (environ 30 nœuds), une mer agitée et qu’il était hors de question de plonger en pleine nuit », assure Charlotte. Les deux marins se sont affairés à affaler les voiles et s’attacher à préserver le bateau coûte que coûte. « Il fallait à la fois gérer une situation dangereuse et tout faire pour rester dans la course », ajoute Loïs. « Avec l’absence de luminosité, ce n’était pas simple, ils ont dû vraiment s’accrocher », assure Jean-Marc Le Failler, directeur technique des projets Figaro et IMOCA du Team Banque Populaire.
Le Team Banque Populaire prêt à prendre le relais
Loïs et Charlotte tiennent bon et parviennent à préserver le bateau au maximum. S’il n’y a pas « des dégâts conséquents » dixit Loïs, en renvoyant le gennaker, ils se rendent compte qu’il y a aussi « des dégâts dans le puits de foil ». Qu’importe, le duo a continué la course. Repartis à la 22e place, ils se sont accrochés jusqu’au bout, eux qui terminent finalement 21e ce jeudi matin. « On savait qu’on n’allait rien apprendre en finissant le parcours mais ce n’est pas ça qui compte », certifie Loïs. « C’est important de garder cet état d’esprit, de se dire qu’on ne lâche pas, qu’on n’abandonne pas. Ce sont des valeurs qui comptent pour moi et pour le Team Banque Populaire ».
« On est toujours contents d’aller au bout même si ça ne se passe pas comme prévu », sourit Charlotte. Leur binôme a une nouvelle fois démontré une parfaite entente. « Franchement, c’est toujours un plaisir de faire des courses avec lui », abonde championne de France Elite de Course au Large en titre. « Je suis très reconnaissant envers Charlotte de m’avoir soutenu jusqu’au bout et d’avoir tout donné. Je suis fier de notre binôme », s’enthousiaste Loïs.
Alors qu’ils vont enfin pouvoir souffler, le Team Banque Populaire est prêt à intervenir. « Depuis mardi, on met tout en œuvre pour remettre le bateau d’équerre. Des cales de foils ont déjà été trouvées et un deuxième jeu de voiles a été apporté à Concarneau. Loïs effectuera deux jours de navigation dédiés aux partenaires avant que le Figaro ne soit sorti de l’eau en début de semaine prochaine, ce qui était le plan initial. Nous avions prévu de vérifier toute la carène, là, on va bien identifier le travail qu’il y a à faire et on va s’y atteler » précise Jean-Marc.
Jean-Marc rappelle « la force de frappe » du Team Banque Populaire en assurant qu’une partie de l’équipe dédiée à Banque Populaire 14, le futur IMOCA de Loïs, sera mobilisée la semaine prochaine sur ce mini-chantier. « Il n’y a pas d’inquiétude à avoir, on a la capacité pour remettre vite le bateau en état », ajoute Jean-Marc. « Je ne suis pas inquiet, je sais que le Team fera un gros travail pour que tout soit remis en place », précise Loïs qui veut aussi bien récupérer. « Au départ de la Solitaire du Figaro, il ne faudra pas être seulement en forme mais très en forme », confie le marin. Nul doute que les péripéties rencontrées ces derniers jours lui permettront d’avoir encore plus de motivation. « Forcément, ce genre de mésaventure, ça donne encore un peu plus de niaque, sourit Jean-Marc. Tous les adversaires de Loïs ont vu son début de course. Ils savent qu’il faudra compter sur lui. »
